Coração em 2

Quando Deportivo Itália e Cruzeiro entrarem no Estádio Olímpico, em Caracas, amanhã a noite, para a abertura da terceira rodada do Grupo 7 da Copa Libertadores, o coração de um mineiro de Leopoldina (Zona da Mata) ficará dividido. Dirceu Francisco, conhecido como Dirceu Pantera, de 74 anos, tem bonita história nos dois clubes. Tricampeão mineiro pelo time da Toca, de 1959 a 1961, quando estava prestes a aposentar as chuteiras, foi campeão nacional pelo clube da Venezuela, em 1966.

O ex-camisa 9, que mora no Bairro Dom Bosco (Região Noroeste de BH), começou a carreira “meio por acaso”. “Eu morava no interior e, em setembro de 1957, fui convidado pelo Elmo, ex- jogador celeste, para um teste no clube. Aceitei, pois era a chance de realizar o sonho de conhecer a capital. Seria passear e voltar para minha terra, onde trabalhava numa oficina mecânica. Tanto é que pedi ao patrão licença de 15 dias”.